Opłatek i wspólne kolędowanie, życzenia i wizyta Świętego Mikołaja, a także zaprzysiężenie nowego zarządu Koła Przyjaciół Fundacji Jana Pawła II w Nowym Jorku to stałe elementy spotkań opłatkowych tej organizacji. W tym roku tę doroczną uroczystość uatrakcyjnił występ Chóru Dziecięcego Polonia pod dyrekcją Dominika Grzyba.
Wojtek Maślanka
„Ciszę się, że po raz kolejny możemy być razem jako taka wielka rodzina zjednoczona przez Jana Pawła II” – tymi słowy Katarzyna Ziółkowska, prowadząca świąteczne spotkanie, rozpoczęła jego część oficjalną. Tradycyjny „opłatek” nowojorskiego Koła Przyjaciół Fundacji Jana Pawła II odbył się w niedzielę, 7 grudnia, i po raz pierwszy miał miejsce w sali bankietowej Terrace on the Park na Queensie. Podczas wstępnego powitania gości, pełniąca funkcję wiceprezesa fundacji zaprezentowała archiwalne świąteczne życzenia polskiego papieża odtwarzając je z internetu oraz przytoczyła słowa z książki „Miejsce dla każdego”, w której abp Mieczysław Mokrzycki opisał wigilię Ojca Świętego, niesamowicie przywiązanego do polskiej tradycji i obyczajowości. „Jan Paweł II przez lata uczył nas, że Boże Narodzenie to coś więcej niż nam się wydaje. Więcej niż dwanaście dań na wigilijnym stole, i więcej niż góra prezentów pod choinką” – cytowała Katarzyna Ziółkowska. W dalszej części tych wspomnień abp Mieczysław Mokrzycki podkreślił, że podczas wigilijnej wieczerzy z udziałem polskiego papieża czuło się, że „ktoś na kogoś czeka”.
W części oficjalnej głos zabrał także Janusz Grabiński, nowy prezes Koła Przyjaciół Fundacji Jana Pawła II w Nowym Jorku, który podczas swojego przemówienia przywitał wszystkich uczestników świątecznego spotkania, ze szczególnym uwzględnieniem gości honorowych, księży oraz przedstawicieli polonijnych organizacji i instytucji. Podobnie jak prowadząca sięgnął także po bożonarodzeniowe życzenia wypowiedziane przez św. Jana Pawła II. Wybrał cytat, który najbardziej mu się spodobał. „Dzieląc się wigilijnym opłatkiem, tym chlebem, który jest darem Boga i owocem pracy ludzkich rąk, otwórzmy się ku sobie nawzajem, otwórzmy się szeroko na drugiego człowieka, zwłaszcza na tych naszych braci, którzy są samotni, zapomniani, albo żyją w niedostatku, a może w biedzie, na tych, którzy pozbawieni są domu czy pracy. Niech ta Wigilia stanie się prawdziwą ucztą miłości” – cytował słowa życzeń Ojca Świętego Janusz Grabiński. Prezes nowojorskiego Koła Przyjaciół Fundacji Jana Pawła II przekazał także zebranym swoje świąteczne życzenia.
Po jego wystąpieniu głos zabrał paulin, o. Michał Czyżewski, proboszcz parafii św. Stanisława Biskupa i Męczennika na Manhattanie. Zakonnik przedstawił obecnego na uroczystości o. Leonarda Aduszkiewicza, paulina urodzonego na Białorusi i tam budującego nowy kościół w mieście Homel, w którym pełni swoją posługę duszpasterską. Zachęcił także wszystkich do finansowego wsparcia tego dzieła. Odmówił również krótką świąteczno-dziękczynną modlitwę. „Dziękujemy za dar św. Jana Pawła II, za jego wiarę, odwagę i miłość do każdego człowieka. Niech jego słowa i przykład wciąż prowadzą nas na drogach budowania jedności, pokoju i solidarności” – podkreślił o. Michał Czyżewski. Później był czas na przełamanie się opłatkiem oraz złożenie sobie świąteczno-noworocznych życzeń.
Tradycją opłatkowych spotkań nowojorskiego Koła Przyjaciół Fundacji Jana Pawła II jest zaprzysiężenie jego zarządu. Dokonał tego – pod nieobecność kapelana ks. Józefa Szpilskiego – ks. Andrzej Salwowski, administrator parafii św. Krzyża na Maspeth. Później odbyło się wspólne kolędowanie, któremu przewodzili członkowie grupy wokalnej Tedeum. Spotkanie opłatkowe uatrakcyjnił również występ Chóru Dziecięcego Polonia pod dyrekcją Dominika Grzyba. Zespół zaprezentował się w kolorowych strojach łowickich i – jak zwykle – pięknie zaśpiewał. W jego repertuarze nie mogło zabraknąć polskich kolęd i świątecznych piosenek, pojawiły się także pieśni patriotyczne. Z kolei publiczność odwdzięczyła się gromkimi brawami nagradzając w ten sposób młodych artystów. Na zakończenie pojawił się Święty Mikołaj, który chętnie pozował do zdjęć, a także przeprowadzono loterię fantową, która przyniosła wszystkim uczestnikom spotkania bardzo dużo wrażeń i radości.
Tegoroczne świąteczne spotkanie odbyło się w innym niż do tej pory miejscu i cieszyło się bardzo dużym zainteresowaniem nie tylko członków nowojorskiego Koła Przyjaciół Fundacji Jana Pawła II, ale także jego sympatyków. Radość z tego powodu wyraził Janusz Grabiński, nowy przez tej organizacji, który zarządza nią od niecałego roku. „Z informacji, które posiadam od gości, spotkanie opłatkowe bardzo im się podobało. Wielu z nich powiedziało nawet, że dobrze, że zmieniliśmy lokalizację, ponieważ tutaj jest lepiej niż we wcześniejszych miejscach, a dla nas najważniejsze jest, żeby ludzie byli zadowoleni” – powiedział „Nowemu Dziennikowi” po zakończeniu uroczystości Janusz Grabiński. Przy okazji poinformował o fundacyjnych planach na przyszły rok. Wśród stałych wydarzeń związanych ze świętami kościelnymi oraz ważnymi rocznicami dotyczącymi założyciela Fundacji Jana Pawła II, czyli polskiego Ojca Świętego, są m.in. dwie pielgrzymki. Jedna odbędzie się śladami św. Pawła po Grecji, a druga wyruszy do Andaluzji i Maroka. Wiadomo już także, który z polskich księży zostanie w nadchodzącym roku wyróżniony za swoją wieloletnią duszpasterską posługę. Odbędzie się to podczas dorocznego bankietu nowojorskiego Koła Przyjaciół Fundacji Jana Pawła II, który tradycyjnie będzie miał miejsce w pierwszą niedzielę czerwca. „Tym razem będziemy honorować ks. Grzegorza Markulaka, proboszcza parafii św. Stanisława Kostki na Greenpoincie. Decyzja o tym zapadła przed naszym walnym zgromadzeniem” – podkreślił prezes fundacji. Uroczystość ta również odbędzie się w Terrace on the Park na Queensie. Janusz Grabiński podejrzewa, że podobnie jak spotkanie opłatkowe, bankiet ten będzie się cieszył dużym zainteresowaniem, tym bardziej, że ks. Grzegorz Markulak należy do grona bardzo popularnych i lubianych polonijnych kapłanów.
Prezes Koła Przyjaciół Fundacji Jana Pawła II w Nowym Jorku wyraził nadzieję, że przyszły rok będzie również czasem na poszerzenie grona tej organizacji, co należy do jego priorytetów. W kończącym się roku szeregi zarządzanej przez niego fundacji zasiliło osiemnastu nowych członków, a dodatkowo spośród uczestników niedzielnego spotkania opłatkowego dołączenie do niej zadeklarowało kolejnych sześć osób. „W przeciągu roku powiększyliśmy grono naszej fundacji o około 25 procent. Jest to znaczący postęp, a w dodatku są to młode osoby, które chcą aktywnie działać” – podkreślił z dumą Janusz Grabiński.
Artykuł Prawdziwa uczta miłości. Świąteczne spotkanie Koła Przyjaciół Fundacji Jana Pawła II pochodzi z serwisu Nowy Dziennik.